这是一家以追赶国际一线CG工作室水准为目标的动画制作公司,一家藏在国内游戏大厂幕后的爆款CG制造机,它的名字叫POPIC。在业界,它还有一个更为人熟知的名字:爆米花动画。

POPIC的总部坐落于羊城创意园一隅,与一路之隔的广州国际金融城相比,这个到处弥漫着创意与艺术因子的园区,多少显得有些过于“岁月静好”了。遮天的绿树和凉亭,随处可见的艺术装置和雕塑,平添许多艺术家气息。而这种气氛,也正好与POPIC的气质相吻合。

在POPIC的公司简介里,第一句就写着:“一家以动画艺术为核心的创意型公司”。自2017年正式创立至今,POPIC在5年的时间里,创作出大大小小近百部作品,从《拉结尔》硬核写实的暗黑魔幻,到《灵笼》绚丽神秘的末日科幻,再到《皇室战争:部落冲突》的Q萌欢快,每种CG风格都能熟练拿捏,围绕着“动画艺术”的初心持续不断地制造爆款。

2022年,是POPIC创立的5周年,这家年轻的公司正稳步向好地发展。说起这5年是如何走过来的,POPIC给出的答案是:“热爱可抵时光漫长”——这句话也被用为POPIC创立5周年的主题。在其背后,POPIC想要表达的是,从诞生之初一路摸索着成长,用漫长的时间去追寻梦想的足迹,那种快乐只有体会过的人才懂。而鼓舞着POPIC一路走到今天,正是心中那份对“动画艺术”的热爱。

part 01:

一群心怀热爱的人

POPIC的核心创始团队,由两位毕业于广美的青年才俊组成,初出茅庐便凭借出色的作品《我很勇敢》一举斩获得国内外多个奖项,在别人眼中理应是一件值得大肆炫耀的事情,但他们却保持着出奇的克制和低调。即使时至今日,POPIC已经可以算是动画CG界里的爆款制造机之一,但他们却始终保持着低调的实干派作风,踏踏实实地钻研专业。

(POPIC核心团队成员)

目前,POPIC的团队成员超过90%都是专业型人才,这也是POPIC始终在行业内保有最核心竞争的主要原因。随着团队的不断壮大,POPIC并没有忘记艺术追求的初心,坚持以艺术创新和技术突破为载体来呈现内心的故事,对他们来说,没有比创作出高品质的三维动画更重要的事了。

part 02:

一件值得热爱的事

正是对动画艺术的热爱,让POPIC在追光的路上,始终冲劲十足。POPIC相信,技术与艺术的高效结合,是做出好作品的关键——艺术赋予作品触动人心的力量,而技术则是呈现这一切的基石。因此,POPIC从成立之初起,即使资源有限,依然会把大量的时间精力放在追求最先进的三维动画生产技术上。

早在电脑硬件条件匮乏、路径追踪渲染器还未普及的年代,POPIC团队没有跟风当时流行的mentalray,vray等渲染器,而是采用了学习门槛更高的renderman reyes渲染器,追求更细腻的毛发、运动模糊和景深的画面效果渲染。通过不断地学习国内外优秀作品,查阅学习资料,补充和完善技术与流程,力求每一部出品都制作精良。

在软件技术更迭浪潮中,POPIC既谨慎又果断。面对层出不穷的新技术、新软件,POPIC不会盲目跟风。因为考虑到频繁替换软件流程会破坏原有的技术积累,所以,POPIC在引入一个新技术之前,都会经过深思熟虑:

1.分析该软件带来的技术革命,是否对团队的实际需求有帮助;

2.与团队现有流程与资产配合起来是否困难,以及该困难是否可以解决,解决成本能否接受;

3.能否不依赖此软件,在团队原有的软件上二次开发复刻该技术,以打造一体化程度更高的,定制属于团队自己的技术。

一旦认定该技术可行,POPIC团队就会在小范围测试后,果断地执行下去。POPIC的技术总监刘定俊说:“虽然使用新技术会有相当大的风险,而且需要考虑的事情非常多,甚至会面临很多的软件bug,但只要对我们团队有帮助,技术升级就会坚决执行。”

他还分享了一些做项目的经历:“记得有几次技术升级在项目实战中遇到了非常严重的bug,项目deadline不断地逼近,虽然我们有退回使用旧流程技术的planB,但是不到最后一刻我们坚决执行升级技术方案。功夫不负有心人,在技术部门通宵达旦的调试下找出了bug,并提供了绕过该bug的临时解决方案,最终顺利完成了项目。”

三维动画制作涉及非常多的工序流程,而POPIC总能在每道复杂的工序中去找到创新的突破点。有一些公司会把一些技术含量低的重复性工作安排实习生去做,但POPIC却不会。POPIC会审视每位制作者的每道工序,尽可能地用技术去分担他们的工作,最大化地发挥人的创造性价值,避免机械化作业。

追光的人,总有一天会被光眷顾。过去两年,POPIC接连在金狮国际广告影片奖(Goldenlion)斩获奖项。

2020金狮国际广告影片奖-服装配饰类最佳广告影片铜奖-Levi's X QQ 

Dance -《Free to move》

 2020金狮国际广告影片奖-游戏类最佳广告影片铜奖·跑跑卡丁车CG -《重返繁荣山丘》

 2021金狮国际广告影片奖-最佳电竞营销广告铜奖·腾讯QQ炫舞-《瞳·雀》

国内的CG市场已立稳脚跟,POPIC做了一个重要的决定:经过五年沉淀,POPIC正式决定出海。现在,包括Artstation、Behance、Twitter 、Facebook、Linkedin、Instagram 在内, 六个海外平台都可以看到POPIC的身影,期待着中国动画作品在海外发光发热的一天快点到来,也欢迎大家有空来串门交流(如果方便)。

5年追光,年轻的POPIC才刚刚开始

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追光的路上,POPIC极力为每个员工小伙伴创造一个充满欢乐的创作平台。在这里,你不仅可以找到“我们是谁”的答案,还可以把答案进行了动画演绎,在记录中欢笑,在热爱中追光。

这是一粒玉米追光的童话故事,是POPIC给自己五周年的纪念礼物,以纯原创动画记录了POPIC五年来不同阶段的变化。

从2017年到2021年,经过年复一年的追光之旅,一粒玉米有了伙伴,成了一群玉米,分工协作其乐融融。由于情绪共鸣作用,大家在追光采光中,慢慢变成了发光者,彼此照亮。

“2017年,天上下了一场流星玉米,一粒调皮的玉米在飞速落下的时候,意外苏醒后跳出了命运编制,开始了自己单刷副本之旅。因为喜欢光,玉米粒挥舞着长长的胡须,倒腾着小短腿,目标坚定地决定去追逐光。”

负责执导这部片子的何碧芬导演说:“这不仅是一部POPIC历年发展的纪录片,更是写给动画人的一首诗。我们每个人穷其一生都在寻找着生命的那道光。非常幸运,在2017这一年,我们开启了长达一生的动画追光之旅。”

5年的时光,说长不长,说短也不短,在追逐“动画艺术”的路上,POPIC认真地把“热爱”写进了公司的DNA里,展望未来,他们说,既然已经找到热爱的事,那就为之全力以赴吧。