耳畔响起了渐渐沥沥的雨声，穿破黑暗，一颗晶莹剔透的红豆瞬间绽开成一把红色的油纸伞，穿梭于市井巷陌和寒来暑往间，牵出回忆里一段才子佳人青梅竹马、却无缘厮守的爱情故事……
早前，一部以清朝嘉定名士王初桐为人物原型的“中国风”动画短片《相思》几度在社交媒体引发刷屏，上线10天内短片全网点击量超过1亿次，并拿下了亚洲地区原创动画赛事日本TBS大奖赛中国区金奖。
近期，这部以唯美正统的中国风出名的优秀动画总算更新了新的一集“夜思”。《中国唱诗班》凭借动画的形式婉约地把中国历史铺成一幅画卷展示给我们，因此它的好评如潮并不使人惊讶。
没有跌宕起伏的情节，这个完全由中国青年团队独立原创的“中国唱诗班”手绘动画系列，将古典诗词文化、水墨形式的江南民居画面、充满心思的构图和细节等元素有机融合，被网友称为“‘中国风’动画的最佳打开方式”。
还原历史，不能被观众看出“破绽”
每部短片点击量过亿次的成绩，并没有让导演彭擎政感到太多意外。他坦言，不管是服装设计、画面构图，还是人物台词、时令民俗等等，任何一个短片画面中的元素，在设计中都需要根据历史文献，进行反复考证修改，“让片子像它应该有的样子，才能独一无二。”
《游子吟》里的主角、清代考据大家王鸣盛为官时所穿朝服的领子是怎么样的?王鸣盛家的灶台是否符合那个年代的原貌?英文翻译中“内阁学士”的准确表达是什么?《饮湖上初晴后雨》中考场卷子上的文字格式是否遵照史实?《元日》红灯笼下面是否应该有黄色的流苏……
“这些细节都要通过考证不断去细化。”尽管一些细节在画面中并不起眼，但用彭擎政的话说，一切“都逃不过观众的法眼”。为了让作品“独一无二”、“能够被记住”，并在细节上最大程度还原历史，特别较真儿的主创人员需要长时间“泡”在各类人文历史资料中，翻阅各种典籍，向编剧李夏恩及故事发生地嘉定本土的历史顾问徐征伟等专家求证，才能确定人物服装、发型、长相，以及分镜头场景，以期“不被观众看出漏洞破绽”、“经得起历史考证”。
一场大雨中，少年王初桐撑着红伞，踏着泥地一路小跑，敲开了青梅竹马的六娘家门，细雨润湿了门边的红色对联一一“倚案诗书得真趣，推窗花草生远情”。随着主人公成长，青年时代的六娘倚门待意中人至，一旁的对联换成了“花落为添疏鱼影，柳飞欲伴春燕归”。而到了六娘出嫁之前，对联已然悄悄变为了“巧借花容添月色，欲逢良夜度春宵”，暗示着主人公心境和岁月的变迁。
注意衣角的水渍、口型碎碎念、裹脚的人都是小碎步……在分镜头脚本绘制阶段，彭擎政总是习惯用红色的小字在画面需要的地方进行标记，“把分镜头掐到很细”，提醒负责剪辑、后期等环节的工作人员。他们期望的是，影片不仅成为一个有故事的动画作品，还是可以管窥一个时代风貌的绘卷。
故事情节的呈现和情感抒发上，选择“显而不露”
《相思》中，听到为六娘出嫁而响起的爆竹声，再也坐不住的王初桐一路冒雨直跑到六娘的家门前，那只想要敲门的手迟迟停在半空，最终，隔着紧闭的门，两个人没有再见面。没有人知道，从王初桐脸上滑下的痕迹，是雨水还是泪水。
“短片中的人物很少有大哭的时候，即便是极度悲痛，也很少让观众看到角色实际哭的脸。”彭擎政表示，短片所需的强烈情感，不应单纯依赖主人公“大哭”等显著的肢体动作所带来的感官刺激而产生，无论是六娘的掩面而泣，还是《游子吟》中幼年王鸣盛的轻声嚷泣，都是借助表演、镜头节奏等写意性的方式渲染，正如古典诗词借景抒情、托物言志，“内敛式的表达更容易打动内心”。
这也正是编剧李夏恩所想要的效果。尽管不断有网友为王初桐和六娘这对有情人不能见面而着急，在李夏恩看来，符合旧时年代的内容设定才能够回归真实，“那种郁结在心中隐而难发的相思之情，似乎才代表了中国式爱情的真谛。”
推陈出新，用“中国风”讲中国故事
相对于许多其他的动画作品，“中国唱诗班”系列动画在继承了传统的二维动画手法的同时，融入现代的动画线条和填色方式，并用国画水墨的方式处理场景美术效果，不会让观众从“中国风”的场景中，感觉到日式风格或者美式风格掺杂。
但这也给计算机上的后期制作带来了挑战。据了解，为了尽可能在二维空间中营造三维空间的感觉，达到更好的观影效果，后期工作人员需要用专业软件模拟真实摄像机的推拉摇移、焦点变化，塑造角色场景和道具之间的相互关系。彭擎政解释，“相对于传统的动画语言(如在人物额头画黑线表示‘尴尬’)，片子更多采用镜头语言，因此在表现上更偏影视化”。此外，追求纯手绘的画面效果，也对计算机模仿手绘式笔触提出了更高的要求……用彭擎政的话说，他们仍希望片子带给观众不一样的感受，将质量保持在一个高度不会降下来。
在2015年12月完成的《元日》中，“中国唱诗班”系列动画完成了基础风格奠定。“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。”一一伴随着朗朗上口的《日》诵读声，一个个明代嘉定春节的传统习俗通过儿童化的视角串联起来，跃然于屏幕上，成为了古典诗歌和传统文化的生动注脚。
为了让更多人能够在观看中“眼前一亮”，主创人员在第一部的基础上不断推陈出新:他们把《相思》放在江南特有的梅雨季场景中，设置了具体的主角来讲述以王维的同名诗为背景的爱情故事;《游子吟》中，特意添加了一段童真色彩的魔幻梦境，在增加动画的观赏性同时，让母子间的亲情更加打动人心;《饮湖上初晴后雨》则选在了夜间的嘉定汇龙潭上，挑战大量的夜景和湖水波光等细节处理技法，衬托失意文人的内心活动。
越来越多的人尝试做“中国风”的表达，背后反映出的是中国人的文化自信，这也是“中国唱诗班”系列动画在没有特意推广传播的情况下，依然能快速受到关注的一个前提。彭擎政觉得，完成“品质能让大家接受、故事好看又符合历史，很多人都愿意看”的动画，制作者需要拥有更多使命感。
“做纯粹的‘中国风’需要使命感，在美术和历史上考究”，这个拥有8年“中国风”动画创作经历的导演认为，“普通创作可以天马行空，但是一旦涉及历史，或者与‘中国风’搭上关系，就要时刻想着，当作品成为一个名片展示在外国人的眼里，是种什么样的感觉?几千年的中国历史文化，该如何去表达?”他期待，未来能够有更多的青年人参与进来，围绕“中国风”进行国漫创作，让不同国度、不同年龄的观众在视听中感悟中国文化，“民族的就是世界的”。
